No dia 13 de maio de 1917, a Virgem Maria apareceu
para as crianças, Lúcia de Jesus dos Santos de 10 anos,
Francisco Marto de 9 anos e Jacinto Marto de 7 anos,
quando pastoreavam um rebanho na Cova da Iria,
em Portugal. Por volta do meio dia, depois de rezarem
o terço, as crianças teriam visto uma luz brilhante;
julgando ser um relâmpago, decidiram ir-se embora,
mas, logo abaixo, outro clarão teria iluminado o espaço.
Nessa altura teriam visto em cima de uma pequena azinheira
(onde agora se encontra a Capelinha das Aparições),
uma "Senhora mais brilhante que o sol".
Segundo os testemunhos recolhidos na época, a senhora
disse às três crianças que era necessário rezar muito e
que aprendessem a ler. Convidou-as a voltarem ao mesmo
local no dia 13 dos próximos cinco meses.
As três crianças assistiram a outras aparições no mesmo
local em 13 de Junho, 13 de Julho e 13 de Setembro.
Em Agosto, a aparição ocorreu no dia 19, no sítio dos Valinhos,
a uns 500 metros do lugar, porque as crianças tinham sido
levadas para Vila Nova de Ourém pelo administrador do
Concelho no dia 13 de Agosto.
A famosa "Capelinha das Aparições" em Fátima marca o
local exato onde Nossa Senhora apareceu aos três pastorinhos.
A 13 de Outubro, estavam presentes na Cova da Iria cerca de
50 mil pessoas, Nossa Senhora teria dito às crianças:
"Eu sou a Senhora do Rosário".
Também teria pedido que fizessem ali uma capela em sua honra,
que atualmente é a parte central do Santuário de Fátima.
Muitos dos presentes afirmaram ter observado o chamado
milagre do sol, prometido às três crianças em Julho e Setembro.
Segundo os testemunhos recolhidos na época, o sol,
assemelhando-se a um disco de prata fosca, podia fitar-se sem
dificuldade e girava sobre si mesmo como uma roda de fogo,
parecendo precipitar-se na terra.
Tal fenômeno foi testemunhado por muitas pessoas,
até mesmo distantes do lugar da aparição.
O relato foi publicado na imprensa por vários jornalistas que
ali se deslocaram e que foram testemunhas do fenômeno.
Posteriormente, sendo Lúcia religiosa Dorotéia, Nossa Senhora
lhe teria aparecido novamente em Espanha em
10 de Dezembro de 1925 e 15 de Fevereiro de 1926, no
Convento de Pontevedra e na noite de 13 para 14 de Junho
de 1929, no Convento de Tuy, pedindo a devoção dos cinco
primeiros sábados, rezar o terço, meditar nos mistérios do
Rosário, confessar-se e receber a Sagrada Comunhão,
em reparação dos pecados cometidos contra o Imaculado
Coração de Maria e a Consagração da Rússia ao mesmo
Imaculado Coração.
Anos mais tarde, Lúcia contou ainda que, entre Abril e
Outubro de 1916, teria já aparecido um anjo aos três
pastorinhos, por três vezes, convidando-os à oração e
penitência, e afirmando ser o Anjo da Paz.
Este anjo teria ensinado aos pastorinhos duas orações,
conhecidas por Oração do Anjo, que entraram na piedade
popular e são utilizadas sobretudo na adoração eucarística.
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